Коали – це пухнасті, чарівні тварини, які живуть в евкаліптових лісах Австралії. Їхні милі очі та м’яке хутро роблять їх улюбленцями багатьох людей. Але чи знаєте ви, що за цим зворушливим образом ховається багато цікавих фактів? Ми підготували для вас найцікавіші.
Коали – не ведмеді, а сумчасті!
Англомовні поселенці кінця XVIII століття називали коал ведмедями коала (англ. koala bear) через зовнішню схожість. Ця назва досі використовується за межами Австралії, але є помилкою. Хоча коали нагадують маленьких ведмедів, насправді вони належать до сумчастих. Це означає, що після народження дитинчата коал проводять перші кілька місяців життя в спеціальній сумці на животі у мами, харчуючись молоком, а потім ще пів року «подорожує» на спині або на животі матері, вчепившись у її хутро. Мами-коали піклуються про своїх дитинчат протягом 6-8 місяців. Вони навчають їх лазити по деревах, шукати їжу та захищатися від хижаків. Дитинчата коал народжуються сліпими та голими, але вони швидко ростуть і стають самостійними.
Коали сплять 20 годин на добу!
Ці тварини відомі своїм неквапливим способом життя. Більшу частину дня вони проводять, сплячи на гілках евкаліптових дерев. Їх повільні рухи та низький метаболізм роблять їх енергоефективними тваринами.
Коали – інтроверти
Самки коал не живуть групами, кожна особина дотримується своїх ділянок, які вкрай рідко залишає. Хоча так звані домівки у родючих частинах місцевості можуть бути розташовані зовсім поряд. Коали не доброзичливі: самці при зустрічі, особливо в період розмноження, часто нападають один на одного, завдаючи травми.
Тільки в період розмноження, що триває з жовтня до лютого, коали збираються групами, що складаються з дорослого самця і кількох самок. У цей час самці часто труться грудьми об дерева, залишаючи пахучі мітки, і видають голосні призовні крики, які іноді чують за кілометр.
Їжа коал – це отрута!
Основним раціоном коал є листя евкаліпта. Ці листки містять отруйні речовини, які більшість тварин не можуть їсти. Коали ж можуть обирати лише кілька видів евкаліпта, які не надто отруйні. Їхній нюх допомагає їм вибирати потрібне листя. Коали мають спеціальні травні ферменти, які дозволяють їм перетравлювати цю токсичну їжу. Ці ферменти розщеплюють отруту евкаліпта на безпечні сполуки.
Коали спілкуються за допомогою звуків
Ці тварини не дуже галасливі, але вони мають кілька способів спілкуватися. Вони можуть скиглити, хрюкати, кричати, а також видавати звуки, схожі на нявкання. Коали використовують ці звуки, щоб попередити про небезпеку, знайти партнера або покликати дитинчат.
Коали – символ Австралії.
Ці тварини є національним скарбом Австралії. Їх зображення можна побачити на монетах, поштових марках та сувенірах. Коали стали символом австралійської природи та дикої природи. Природний ареал коали включає прибережні райони на Сході та півдні Австралії. Також вони поширені в регіонах із достатньою кількістю вологи для підтримки відповідних коалам лісів.
Коали знаходяться під загрозою зникнення
На жаль, популяція коал скорочується. Головні причини:
- страшні лісові пожежі у 2019 та 2020 роках
- розчищення земель під будівництво та сільське господарство
- хвороби
- промислова заготівля лісу
- знищення евкаліптових лісів, які є єдиним домом для цих тварин.
Зараз в дикій природі залишилося лише близько 100 000 коал. Уряд Австралії постійно впроводжує різні програми й виділяє кошти на захист коал та відновлення їхніх природних місць проживання. Але екологи вважають, що керівництво країни вживає недостатніх заходів, що врятувати коал від зникнення.
Коали – важливі для екосистеми
Ці тварини відіграють важливу роль в екосистемі евкаліптових лісів. Вони допомагають регулювати популяцію евкаліптових дерев, розносячи насіння та запилюючи квіти. Коали також є джерелом їжі для хижаків, таких як яструби та динго.
Цікаві факти
Ми підготували ще кілька цікавих фактів, які можуть здивувати і дорослих, і дітей:
- Коали можуть пити воду, але вони отримують більшу частину необхідної рідини з листя евкаліпта.
- Відбитки пальців коал дуже схожі на відбитки пальців людини.
- У коал є особливі м’язи, які дозволяють їм міцно триматися на деревах, навіть коли вони сплять.
- Мозок коали становить лише близько 0,5% від ваги її тіла. Це один з найменших показників серед ссавців.
- Коали – це єдині ссавці, у яких є два великих пальці на передніх лапах. Це допомагає їм хапатися за гілки дерев.
Вивчення коал допомагає нам краще зрозуміти світ природи та еволюцію тварин. Ці чарівні створіння є важливою частиною австралійської екосистеми, і ми повинні зробити все можливе, щоб захистити їх для майбутніх поколінь.
